アロハシャツがハワイにシャツが伝わったのは1820年頃で、アメリカ本土から開拓者が持ち込んだと言われています。
着心地がゆったりとして風通しがよいところがハワイの気候や農作業に合うということで広まったようです。
当時は麻や綿の無地のものが一般的でしたが、後に日本や中国からの移民たちの着物やチャイナドレスの生地をリメイクしたものが作られました。
1920年頃に今のようなスタイルになり、1936年、エラリー・チェン氏が登録商標して「アロハシャツ」と呼ばれるようになりました。
また、第2次大戦後、ハワイにたくさんの観光客が訪れ、お土産物として買う人が増えて、世界中に広まりました。
ラフな着心地も魅力ですが、色鮮やかな生地や独特の柄も、アロハシャツが多くのファンを持つ大きな理由です。
デザインは、大きく分けて、「トロピカル系」と「東洋系」の2種類があり、素材は、シルク・レーヨン・綿の3種類があります。
「トロピカル系」は、サーフィン・ハイビスカス・パイナップルなどハワイらしい風景が中心。
「東洋系」は、富士山・松竹梅・鯉・鶴・鷹・龍・虎など、当時の移民たちの文化の影響を受けたものが多いです。
発色がよく色がきれいで肌触りが柔らかいのは、レーヨンとシルクですが、お手入れにドライクリーニングが必須です。
綿は、色はイマイチかも知れませんが、さらっと着られて、洗濯機でガンガン洗えてお手軽です。
着方としては、素肌に直接着て、裾は外に出すというのが、本家ハワイ流だそうです。
日本では、アロハシャツ＝カジュアルという感じですが、ハワイではビジネス＆フォーマル・ウェアとしても着られています。
高級レストランもアロハシャツならＯＫだそうですが、そういう場合はボタンダウンのかっちりとしたものを着るそうです。
1980年代前半から「アロハ・フライデー」が始まり、今では金曜日は、銀行や官庁でもアロハ姿というのが一般化してきたそうです。